У Павла Зуева обычная, ничем не примечательная жизнь простого рабочего. Возвращаясь после смены с фабрики домой, он споткнулся при выходе из трамвая и сильно ударился головой. В результате удара Павел полностью теряет зрение. По мнению врачей больницы, в которую Зуева поместили после травмы, он уже никогда не сможет видеть. В отчаянии от страшного диагноза Павел пытается покончить жизнь самоубийством. От смерти его спасает медсестра больницы – простая русская женщина с символичным для Павла именем Надежда. Она помогает ослепшему мужчине с чистого листа начать новую жизнь в вечной темноте. Надежда окружила Павла заботой, вниманием и любовью. Между ними возникают чувства, жизнь героя наполняется новым смыслом.
Очень быстро пара женится. Влюбленные проводят свое время в задушевных беседах, романтических прогулках по живописному парку и танцах, вместе они едут на экскурсию в столицу. Они счастливы, их жизнь наполнена светом и душевной теплотой. Но не является ли все это всего лишь реалистичной иллюзией, которую создает сознание героя в попытке отстраниться от мрачной и тоскливой действительности? И не подыгрывает ли ему в этом Надежда, истосковавшаяся по мужскому вниманию и потребности чувствовать свою необходимость?