Главной героине сюжетной линии Лире Белакве двенадцать лет и она очень смышленая для своего возраста. Подросток живет в необычно удивительном мире, где есть место таинственной и могущественной магии, волшебству и прочим распрекрасным чудесам. Каждого человека сопровождает существо, являющееся воплощением его души. Достигнув подросткового возраста, дети получают способность видеть единого деймона, а не его меняющиеся сущности, связанные с пожеланиями и эмоциями человека. Лира воспитывается в приемной семье профессора университета.
Однажды в городке стали твориться загадочные события, связанные с исчезновениями детей. Взрослые обеспокоены этими неординарными происшествиями и конечно хотели бы разобраться в этом неприятном водовороте таинственности. Местные ребята поговаривают, что виновны в похищениях могущественные жрецы, члены одной влиятельной организации, и только они могут быть причастны к исчезновению мальчишек и девчонок. А после того, как пропадает лучший друг девочки Роджер, отважный ребенок отправляется на Север, чтобы спасти детей. Попавший в ее руки универсальный компас, будет указывать путь, а северные ведьмы готовы помочь героине справиться со зловещими противниками.